Digit: un pequeño robot
de Ford que podría cambiar la manera
en
que los vehículos autónomos hacen las entregas
Ford está trabajando junto a Agility Robotics
para romper las barreras en el mundo de la autonomía y así
repensar en la manera en que hacemos delivery.
Digit, un robot diseñado y construido por Agility Robotics,
podrá realizar el último tramo de la entrega de un pedido con un
vehículo autónomo.
Equipado con tecnología LiDAR y cámaras, Digit cuenta con la
cantidad de sensores necesarios para desempeñarse en distintos
escenarios simples. Si se encuentra con algún obstáculo
inesperado, puede enviar la imagen al auto, el cual le proveerá
una solución.
Michigan, 28 de mayo de 2019.- Las compras online se han vuelto
muy convenientes en los últimos años. Con tan solo algunos clics
puedes recibir productos en menos de dos días, lo que puede ser
muy beneficioso. Sin embargo, puede volverse una molestia para
las ciudades y los vecinos.
Es tanta la popularidad de estas compras, que el Servicio Postal
de los Estados Unidos entregó más de 6 billones de paquetes en
2018, el doble de volumen que se manejaba 10 años atrás. Para
ayudar a resolver este problema, Ford se unió con Agility
Robotics para romper las barreras dentro del mundo de la
autonomía y repensar la manera en que realizamos las entregas de
productos. En conjunto, trabajarán para asegurarse de que los
vehículos autónomos estén equipados de forma única para lograr
lo que es sorprendentemente difícil de realizar: el último paso
para concretar el envío desde el vehículo hasta la puerta.
Dado que los vehículos autónomos pueden transportar personas y
bienes simultáneamente, tienen un gran potencial para hacer que
las entregas sean aún más convenientes y eficientes. Es también,
una manera de hacer que las personas se preocupen de lo que
realmente requiere atención y así no tengan que salir de sus
casas.
Construido con material liviano y capaz de levantar paquetes de
hasta 18 kilogramos, Digit puede subir y bajar escaleras,
caminar naturalmente a través de terrenos irregulares e incluso
reaccionar ante cosas, como ser golpeado, sin perder el
equilibrio y caerse.
“Como seres humanos, damos por sentado estas habilidades, pero
se vuelven extremadamente importantes cuando se diseña un robot
para navegar por varios entornos” afirma Ken Washington,
vicepresidente de Investigación e Ingeniería Avanzada y CTO
(Chief Technology Officer) de Ford Motor Company. “Digit ha sido
diseñado para caminar erguido sin desperdiciar energía, por lo
que no tiene problemas para atravesar los mismos tipos de
entornos que la mayoría de las personas”, concluye.
El diseño exclusivo de Digit también le permite plegarse
firmemente para guardarse en la parte trasera del auto. Una vez
que un vehículo autónomo llega a su destino, Digit puede ser
desplegado para tomar un paquete y llevar a cabo el último paso
en el proceso de entrega.
Pero no solo es capaz de esquivar obstáculos, sino que tiene
otra ventaja oculta. Si bien Digit tiene que funcionar por sí
solo, el deseo de mantenerlo ligero y capaz de moverse
dinámicamente condujo a una idea innovadora: dejar que aproveche
los recursos de otro robot, uno que está equipado con sensores
avanzados y hardware de computación pesado para soporte
adicional y habilidades analíticas cuando sea necesario.
Un vehículo autónomo es capaz de crear un mapa detallado del
entorno que lo rodea, así que, ¿por qué no compartir esos datos
con Digit en lugar de recrear el mismo tipo de información?
Tanto Digit como el auto autónomo tienen que saber dónde están
físicamente, a dónde deben ir y cómo llegar allí. Cuando el
vehículo lleva a Digit a su destino final, el auto puede
entregar de forma inalámbrica toda la información que necesita,
incluido el mejor camino hacia el destino. A través de este
intercambio de datos, Digit puede trabajar en colaboración con
un vehículo para ubicarse y comenzar a realizar su entrega.
Equipado con tecnología LiDAR y cámaras, Digit tiene el poder
sensorial suficiente para desenvolverse en distintos escenarios
básicos. Si encuentra un obstáculo inesperado, puede enviar una
imagen al vehículo y hacer que éste configure una solución. El
auto podría incluso enviar esa información a la nube y solicitar
ayuda de otros sistemas para permitir que navegue, brindando
múltiples niveles de asistencia que ayudan a mantener al robot
ligero y ágil. El peso ligero de Digit también ayuda a
garantizar que tenga un tiempo de ejecución prolongado, lo cual
es esencial para un negocio de reparto autónomo que operará la
mayor parte del día.
Ya sea que se trabaje codo a codo con los robots en las
numerosas fábricas de Ford en todo el mundo o que vivamos con
ellos para ayudar a que los paquetes lleguen a nuestra puerta,
el principal objetivo es garantizar que sean seguros, confiables
y capaces de trabajar con personas en forma inteligente.